DATA. O ano e o lugar não podem ser determinados com segurança. Acredita-se geralmente que esta foi a primeira de todas as cartas de Paulo e que provavelmente tenha sido escrita em Corinto, 49-54 d.C.

A igreja. Foi fundada por Paulo em sua segunda viagem missionária Ali encontrou uma oposição violenta à sua obra, mas teve êxito em ganhar alguns judeus e numerosos gregos, o que lhe permitiu estabelecer uma igreja fiel. Veja At. 17:1-10.

MARCO HISTÓRICO. Timóteo havia sido enviado por Paulo a fim de animar e fortalecer a igreja. Aquele, em seu regresso, fez um relato que aparentemente inspirou o apóstolo a escrever a carta, 3:6.

TEMAS PRINCIPAIS. Esta é uma das cartas mais pessoais de todas as de Paulo. Não é tão doutrinária ou polêmica como algumas outras. O corpo da carta consiste principalmente de recomendações, reminiscências pessoais, conselhos e exortações. A verdade central, ressalta amplamente, é a esperança futura da vinda de Cristo.

SINOPSE. A carta pode ser dividida em cinco partes.

• I. Seção de encômio.
  • Cap. 1.
    1. Saudação, v. 1.
    2. Elogio à igreja. Por sua fé e seu serviço entranhável, vv. 2-4; por sua receptividade espiritual, vv. 5-6; por sua influência exemplar, vv. 7-8; por seu abandono da idolatria e por sua esperança espiritual, vv. 9-10.
• II. Seção de reminiscências. Paulo recorda as características de seu ministério.
  • Cap. 2.
    1. Como valoroso, sincero, temente a Deus, veraz e abnegado, vv. 2-5.
    2. Como humilde, amável, afetuoso, trabalhador, irrepreensível, e paternal, vv. 6-12.
    3. Se refere à docilidade e aos sofrimentos da igreja, vv. 13-14.
    4. Faz referência a seu desejo de visitar a igreja, e se gloria neles como sua coroa de gozo, vv. 17-20.
• III. Seção do mensageiro.
  • Cap. 3.
    1. Envia a Timóteo para fortalecer a igreja, vv. 1-5.
    2. O informe favorável de seu mensageiro, e seu resultado reconfortante e gozo, vv. 6-9.
    3. A oração sincera de Paulo para que possa visitar a igreja e ajudá-los em seu desenvolvimento espiritual, vv. 10-13.
• IV. Seção de exortação.
  • Cap. 4.
    1. Exortações à procura pessoal e social, vv. 1-8.
    2. Exortações ao amor fraternal e ao trabalho, vv. 9-12.
• V. Seção da esperança futura.
  • Cap. 4. A vinda do Senhor.
    1. A esperança consoladora para os que perderam um ente querido, vv. 13-14.
    2. A ordem das ressurreições, v. 15.
    3. Ocorrências relacionadas com a aparição de Cristo, vv. 16-18.
  • Cap. 5.
    1. Desconhece-se o dia de sua vinda, vv. 1-2.
    2. Será inesperada para os incrédulos, v. 3.
    3. Os filhos da luz devem estar preparados, vv. 4-8.
    4. A segurança dos crentes nesse dia, vv. 9-11.
• VI. Seção do dever.
  1. Exortações acerca dos deveres práticos da vida cristã, 5:12-22.
  2. Conclusão e bênção, 5:23-28.