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AUTOR. Paulo, o apóstolo.

DATA. Provavelmente, ano 55-60 a. C.

DESTINATÁRIOS: As igrejas da Galácia, uma região da Ásia Menor, cujos limites não têm sido determinados com segurança.

TEMAS PRINCIPAIS. Uma defesa da doutrina da justificação pela fé, advertências contra a reversão ao judaísmo, e a vindicação do apostolado de Paulo.

A CARTA MAGNA DA IGREJA. Esta carta tem sido chamada assim por alguns escritores. Seu principal argumento é a defesa da liberdade crista em oposição ao ensino dos judaizantes. Estes falsos mestres insistiam em que a observância das cerimônias da lei era parte essencial do plano de salvação.

TEXTO CHAVE. 5:1.

CADEIA CHAVE, mostrar a corrente do pensamento, 1:6; 2:11-16; 3:1-11; 4:9-11; 5:1-7; 6:15.

PALAVRAS ENFÁTICAS. Fé, graça, liberdade, cruz.

A CARTA PODE SER DIVIDIDA EM QUATRO PARTES.

PARTE I. Saudação e introdução, 1:1-9.
PARTE II. Narrativa das experiências de Paulo em apoio à sua pretensão de possuir verdadeiro apostolado.
1. O evangelho que ele pregou veio diretamente por revelação de Cristo, quando ele era um judeu fervoroso que perseguia a igreja, 1:10-16.
2. Por vários anos permaneceu longe da igreja em Jerusalém e trabalhou independentemente dos outros apóstolos, 1:17-23.
3. Esteve sob a direção divina em seu labor entre os gentios, e no caso de Tito, um grego, havia insistido em que ele deveria estar livre da observância da lei cerimonial, 2:1-5.
4. A igreja de Jerusalém respaldou seu apostolado e seu trabalho entre os gentios, 2:7-10.
5. Não vacilou em repreender a Pedro, a Barnabé e a outros judeus cristãos quando viu que eles estavam cedendo a tendências cerimoniais, 2:11-14.
PARTE III. A defesa de Paulo da doutrina da justificação pela fé, sem as obras da lei.
1. Ao mostrar a insensatez dos judeus cristãos que abandonavam sua nova fé e sua luz, e regressavam ao antigo legalismo, 2:15-21.
2. Ao apelar para as anteriores experiências espirituais dos gálatas, 3:1-5.
3. Ao mostrar que Abraão foi justificado pela fé, 3:6-9.
4. Ao mostrar que a lei, além de não ter poder de redenção, trouxe uma maldição ao desobediente, da qual Cristo redimiu os crentes, 3:10-14.
5. Ao provar que a lei não cancelava o pacto da salvação pela fé, 3:15-18.
6. Ao indicar que a lei, como um guia, tinha o propósito de conduzir a Cristo, 3:19-25.
7. Ao mostrar os prejuízos dos que renunciam a sua fé em Cristo e voltam ao legalismo.
  - Eles perdem a bênção de sua herança como filhos de Deus, e voltam ao cativeiro do cerimonialismo, 3:26-4:11.
  - Eles têm perdido o sentido da apreciação das obras realizadas em seu favor, 4:11-16.
  - Eles correm o risco de se converterem em filhos de Abraão, segundo a carne, em lugar de filhos da promessa, 4:19-31.
  - Eles não só perdem sua liberdade espiritual, mas também tornam sem efeito o sacrifício de Cristo por eles, 5:1-6.
PARTE IV. Advertências, instruções, e exortações.
1. Advertências acerca dos falsos mestres, e o mal uso da liberdade, 5:7-13.
2. Exortações acerca da vida espiritual.
  - O conflito entre a carne e o espirito, 5:17-18.
  - As obras da carne excluem do reino de Deus, 5:19-21.
  - O fruto do Espírito deve manifestar-se na vida crista, 5:22-26.
3. (3) Características da vida espiritual.
  - Ajudar e levar as cargas, 6:1-2.
  - Humildade, exame de consciência, confiança em si mesmo, e benevolência, 6:3-6.
  - A lei de semear e segar também se aplica no reino moral, 6:7-9.
4. Contraste entre a doutrina dos falsos mestres e a de Paulo. A primeira se gloria nos ritos cerimoniais e nas marcas da carne; a segunda, na cruz e nas marcas do Senhor Jesus, 6:12-17.