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À destra de Deus, 31 de Março

Capítulo: 090 091092

Pág. 110

Eis que vejo os céus abertos e o Filho do homem, que está em pé à mão direita de Deus. Atos dos Apóstolos 7:56.

Estêvão, o principal dos sete diáconos, era um homem de profunda piedade e grande fé. ...

Vendo os sacerdotes e maiorais o poder que acompanhava a pregação de Estêvão, encheram-se de ódio atroz. Em vez de se renderem às evidências apresentadas por ele, decidiram silenciar-lhe a voz, matando-o. ...

Os sacerdotes e maiorais não podiam sobrepor-se à clara e calma sabedoria de Estêvão. Eles resolveram castigá-lo para servir de exemplo; e, enquanto assim satisfaziam seu ódio vingativo, impediriam outros, pelo medo, de adotarem sua crença. Foram assalariadas testemunhas para dar o falso testemunho de que o ouviram proferir palavras blasfemas contra o Templo e a lei. ...

Ao ser interrogado quanto à verdade das acusações contra ele, Estêvão começou sua defesa com voz clara e penetrante, que repercutiu pela sala do conselho. ... Ele viu a resistência que encontraram suas palavras, e sabia que estava dando seu último testemunho. Quando estabeleceu conexão entre Cristo e as profecias, e falou do Templo do modo como o fez, o sacerdote, aparentando estar tomado de horror, rasgou as vestes. Para Estêvão, esse ato foi um sinal de que sua voz logo silenciaria para sempre. Embora no meio de seu sermão, concluiu-o abruptamente. ... Nos rostos cruéis em redor de si, o prisioneiro leu a sua sorte; mas não vacilou. Desaparecera o temor da morte. Para ele os coléricos sacerdotes e a turba agitada não ofereciam terror. O quadro que diante dele estava se desvaneceu de sua vista. Para ele as portas do Céu estavam abertas, e, olhando por elas, viu a glória das cortes de Deus, e Cristo, em pé, como que Se havendo levantado de Seu trono precisamente então, para dar auxílio a Seu servo, que estava prestes a sofrer martírio por Sua causa. Com palavras de triunfo, Estêvão exclamou: "Eis que vejo os céus abertos e o Filho do homem, que está em pé à mão direita de Deus." Atos dos Apóstolos 7:56.

Descrevendo ele a gloriosa cena que se desdobrava à sua frente, seus perseguidores não o suportaram mais. Tapando os ouvidos para não ouvir suas palavras, e dando altos brados, com fúria correram unânimes sobre ele. "E apedrejaram a Estêvão, que em invocação dizia: Senhor Jesus, recebe o meu espírito. E, pondo-se de joelhos, clamou com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. E, tendo dito isto, adormeceu." Atos dos Apóstolos 7:59, 60.

A aprovação de Deus na face de Estêvão, e suas palavras, que tocaram o coração dos que as ouviram, permaneceram na mente dos espectadores e testificaram a verdade do que ele havia proclamado. — The Review and Herald, 23 de Fevereiro de 1911.