16. Tem Cristo uma Igreja na Atualidade?
Certa vez, um estudante chinês, ao matricular-se em um estabelecimento de ensino, recebeu um questionário no qual se perguntava: “Qual é a sua religião?” Desconhecendo ainda a língua do país, respondeu simplesmente: “Confuso.”
Embora curiosa, essa resposta descreve com precisão a condição espiritual de muitos homens e mulheres hoje. Mesmo dominando perfeitamente a língua, e não sendo adeptos de Confúcio, poderiam honestamente declarar-se “confusos” em matéria de religião. Muitos não sabem exatamente no que creem e, pior ainda, parecem não se preocupar em verificar se suas crenças estão de acordo com o ensino das Escrituras. Herdaram a religião de seus pais ou avós e nunca tomaram tempo para examinar pessoalmente a Bíblia e suas doutrinas.
Talvez esse seja um dos motivos da existência de centenas de denominações religiosas, muitas delas ensinando doutrinas opostas entre si e em desacordo com a Palavra de Deus. Multidões se consolam pensando que a sinceridade, por si só, é suficiente para garantir um bom destino eterno. Contudo, a sinceridade não basta; é indispensável estar no caminho certo.
Todo ensino religioso procede ou da fonte da verdade ou é resultado do esforço do inimigo para desviar os que buscam a vida eterna. Não podemos seguir com segurança apenas nossos sentimentos, pois a própria Bíblia nos adverte: “Há caminho que parece direito ao homem, mas o fim dele são caminhos de morte.”
Se cremos nisso, devemos assegurar-nos de aceitar a verdade bíblica, e não o erro.
Terá Deus nos deixado sem orientação? Existirá um meio seguro de identificar a igreja verdadeira? Estarão todas as igrejas corretas? Como saber o que crer e como viver? Deus não nos deixou em trevas. Prevendo essa necessidade, revelou em Sua Palavra uma profecia clara que responde a essas perguntas. Estudemo-la agora.
Que é chamada, na Bíblia, a verdadeira igreja de Deus?
15 para que, no caso de eu tardar, saibas como se deve proceder na casa de Deus, a qual é a igreja do Deus vivo, coluna e esteio da verdade.
- I Timoteo 3:15
NOTA: A verdadeira igreja de Deus, em todas as épocas será a depositária da verdade. Encontrai Sua igreja e tereis encontrado a verdade. Lede todo o capítulo 12 do Apocalipse, antes de prosseguir.
1 E viu-se um grande sinal no céu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos seus pés, e uma coroa de doze estrelas sobre a sua cabeça. 2 E estando grávida, gritava com as dores do parto, sofrendo tormentos para dar à luz. 3 Viu-se também outro sinal no céu: eis um grande dragão vermelho que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre as suas cabeças sete diademas; 4 a sua cauda levava após si a terça parte das estrelas do céu, e lançou-as sobre a terra; e o dragão parou diante da mulher que estava para dar à luz, para que, dando ela à luz, lhe devorasse o filho. 5 E deu à luz um filho, um varão que há de reger todas as nações com vara de ferro; e o seu filho foi arrebatado para Deus e para o seu trono. 6 E a mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus, para que ali fosse alimentada durante mil duzentos e sessenta dias. 7 Então houve guerra no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam contra o dragão. E o dragão e os seus anjos batalhavam, 8 mas não prevaleceram, nem mais o seu lugar se achou no céu. 9 E foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, que se chama o Diabo e Satanás, que engana todo o mundo; foi precipitado na terra, e os seus anjos foram precipitados com ele. 10 Então, ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora é chegada a salvação, e o poder, e o reino do nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo; porque já foi lançado fora o acusador de nossos irmãos, o qual diante do nosso Deus os acusava dia e noite. 11 E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho; e não amaram as suas vidas até a morte. 12 Pelo que alegrai-vos, ó céus, e vós que neles habitais. Mas ai da terra e do mar! porque o Diabo desceu a vós com grande ira, sabendo que pouco tempo lhe resta. 13 Quando o dragão se viu precipitado na terra, perseguiu a mulher que dera à luz o filho varão. 14 E foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que voasse para o deserto, ao seu lugar, onde é sustentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo, fora da vista da serpente. 15 E a serpente lançou da sua boca, atrás da mulher, água como um rio, para fazer que ela fosse arrebatada pela corrente. 16 A terra, porém acudiu à mulher; e a terra abriu a boca, e tragou o rio que o dragão lançara da sua boca. 17 E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra aos demais filhos dela, os que guardam os mandamentos de Deus, e mantêm o testemunho de Jesus. 18 E o dragão parou sobre a areia do mar.
- Apocalipse 12
A quem compara Deus a filha de Sião?
"A uma mulher formosa e delicada," diz uma tradução.
Quem é Sião?
16 E pus as minhas palavras na tua boca, e te cubro com a sombra da minha mão; para plantar os céus, e para fundar a terra, e para dizer a Sião: Tu és o meu povo.
- Isaias 51:16
NOTA: Deus emprega o símbolo de uma mulher pura para representar o Seu povo ou Sua igreja. Paulo descreve a igreja de Corinto como uma virgem pura.
2 Porque estou zeloso de vós com zelo de Deus; pois vos desposei com um só Esposo, Cristo, para vos apresentar a ele como virgem pura.
- II Coríntios 11:2
Apocalipse 12:1 é o simbolo de Deus para descrever a igreja cristã em sua luta contra Satanás.
1 E viu-se um grande sinal no céu: uma mulher vestida do sol, tendo a lua debaixo dos seus pés, e uma coroa de doze estrelas sobre a sua cabeça.
- Apocalipse 12:1
Que poder é representado pelo grande dragão vermelho?
7 Então houve guerra no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam contra o dragão. E o dragão e os seus anjos batalhavam, 8 mas não prevaleceram, nem mais o seu lugar se achou no céu. 9 E foi precipitado o grande dragão, a antiga serpente, que se chama o Diabo e Satanás, que engana todo o mundo; foi precipitado na terra, e os seus anjos foram precipitados com ele.
- Apocalipse 12:7-9
Quem é o Filho do homem que o diabo tentou destruir?
5 E deu à luz um filho, um varão que há de reger todas as nações com vara de ferro; e o seu filho foi arrebatado para Deus e para o seu trono.
- Apocalipse 12:5
Como procurou o diabo destruir a Cristo logo após Seu nascimento?
3 Viu-se também outro sinal no céu: eis um grande dragão vermelho que tinha sete cabeças e dez chifres, e sobre as suas cabeças sete diademas; 4 a sua cauda levava após si a terça parte das estrelas do céu, e lançou-as sobre a terra; e o dragão parou diante da mulher que estava para dar à luz, para que, dando ela à luz, lhe devorasse o filho.
- Apocalipse 12:3 e 4
1 Tendo, pois, nascido Jesus em Belém da Judéia, no tempo do rei Herodes, eis que vieram do oriente a Jerusalém uns magos que perguntavam: 2 Onde está aquele que é nascido rei dos judeus? pois do oriente vimos a sua estrela e viemos adorá-lo. 3 O rei Herodes, ouvindo isso, perturbou-se, e com ele toda a Jerusalém; 4 e, reunindo todos os principais sacerdotes e os escribas do povo, perguntava-lhes onde havia de nascer o Cristo. 5 Responderam-lhe eles: Em Belém da Judéia; pois assim está escrito pelo profeta: 6 E tu, Belém, terra de Judá, de modo nenhum és a menor entre as principais cidades de Judá; porque de ti sairá o Guia que há de apascentar o meu povo de Israel. 7 Então Herodes chamou secretamente os magos, e deles inquiriu com precisão acerca do tempo em que a estrela aparecera; 8 e enviando-os a Belém, disse-lhes: Ide, e perguntai diligentemente pelo menino; e, quando o achardes, participai-mo, para que também eu vá e o adore. 9 Tendo eles, pois, ouvido o rei, partiram; e eis que a estrela que tinham visto quando no oriente ia adiante deles, até que, chegando, se deteve sobre o lugar onde estava o menino. 10 Ao verem eles a estrela, regozijaram-se com grande alegria. 11 E entrando na casa, viram o menino com Maria sua mãe e, prostrando-se, o adoraram; e abrindo os seus tesouros, ofertaram-lhe dádivas: ouro incenso e mirra. 12 Ora, sendo por divina revelação avisados em sonhos para não voltarem a Herodes, regressaram à sua terra por outro caminho. 13 E, havendo eles se retirado, eis que um anjo do Senhor apareceu a José em sonho, dizendo: Levanta-te, toma o menino e sua mãe, foge para o Egito, e ali fica até que eu te fale; porque Herodes há de procurar o menino para o matar. 14 Levantou-se, pois, tomou de noite o menino e sua mãe, e partiu para o Egito. 15 e lá ficou até a morte de Herodes, para que se cumprisse o que fora dito da parte do Senhor pelo profeta: Do Egito chamei o meu Filho. 16 Então Herodes, vendo que fora iludido pelos magos, irou-se grandemente e mandou matar todos os meninos de dois anos para baixo que havia em Belém, e em todos os seus arredores, segundo o tempo que com precisão inquirira dos magos.
- S. Mateus 2:1-16
Quando o diabo se deu conta de que estava confinado à Terra e que seus dias estavam contados, que fez ele à mulher (a igreja)?
13 Quando o dragão se viu precipitado na terra, perseguiu a mulher que dera à luz o filho varão. 14 E foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que voasse para o deserto, ao seu lugar, onde é sustentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo, fora da vista da serpente.
- Apocalipse 12:13 e 14
Aonde fugiu a mulher (a igreja), para escapar à perseguição que durou 1260 anos?
6 E a mulher fugiu para o deserto, onde já tinha lugar preparado por Deus, para que ali fosse alimentada durante mil duzentos e sessenta dias. 14 E foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que voasse para o deserto, ao seu lugar, onde é sustentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo, fora da vista da serpente.
- Apocalipse 12:6 e 14
NOTA: O tempo profético aqui mencionado representa um período literal de 1260 anos.
Contra que parte da igreja verdadeira dirige o diabo especialmente sua ira e sua estratégia final?
17 E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra aos demais filhos dela, os que guardam os mandamentos de Deus, e mantêm o testemunho de Jesus.
- Apocalipse 12:17
NOTA: Os "restantes" são a última parte da igreja. Assim como o restante, ou remanescente, de uma peça de fazenda é a última parte dessa peça, assim a última parte da igreja de Deus na Terra é-nos aqui apresentada.
Quais são as duas características especiais que terão esses restantes, ou última parte da igreja verdadeira?
17 E o dragão irou-se contra a mulher, e foi fazer guerra aos demais filhos dela, os que guardam os mandamentos de Deus, e mantêm o testemunho de Jesus.
- Apocalipse 12:17
NOTA: Apocalipse 19:10 diz que "o testemunho de Jesus é o Espírito de profecia."
10 Então me lancei a seus pés para adorá-lo, mas ele me disse: Olha, não faças tal: sou conservo teu e de teus irmãos, que têm o testemunho de Jesus; adora a Deus; pois o testemunho de Jesus é o espírito da profecia.
- Apocalipse 19:10
Qual dos mandamentos de Deus é passado por alto por quase todo o mundo cristão?
8 Lembra-te do dia do sábado, para o santificar. 9 Seis dias trabalharás, e farás todo o teu trabalho; 10 mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus. Nesse dia não farás trabalho algum, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a tua serva, nem o teu animal, nem o estrangeiro que está dentro das tuas portas. 11 Porque em seis dias fez o Senhor o céu e a terra, o mar e tudo o que neles há, e ao sétimo dia descansou; por isso o Senhor abençoou o dia do sábado, e o santificou.
- Exodo 20:8-11
NOTA: Para ser a verdadeira igreja, que guarda todos os mandamentos de Deus, ela tem de observar o santo dia de Deus.
Qual é a tríplice mensagem que será proclamada por essa igreja em todo o mundo?
6 E vi outro anjo voando pelo meio do céu, e tinha um evangelho eterno para proclamar aos que habitam sobre a terra e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, 7 dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória; porque é chegada a hora do seu juízo; e adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas. 8 Um segundo anjo o seguiu, dizendo: Caiu, caiu a grande Babilônia, que a todas as nações deu a beber do vinho da ira da sua prostituição. 9 Seguiu-os ainda um terceiro anjo, dizendo com grande voz: Se alguém adorar a besta, e a sua imagem, e receber o sinal na fronte, ou na mão, 10 também o tal beberá do vinho da ira de Deus, que se acha preparado sem mistura, no cálice da sua ira; e será atormentado com fogo e enxofre diante dos santos anjos e diante do Cordeiro. 11 A fumaça do seu tormento sobe para todo o sempre; e não têm repouso nem de dia nem de noite os que adoram a besta e a sua imagem, nem aquele que recebe o sinal do seu nome. 12 Aqui está a perseverança dos santos, daqueles que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus.
- Apocalipse 14:6-12
Que características possuem os que são convocados por essa mensagem tríplice e que estão preparados para a vinda de Cristo?
12 Aqui está a perseverança dos santos, daqueles que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus. 13 Então ouvi uma voz do céu, que dizia: Escreve: Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem dos seus trabalhos, pois as suas obras os acompanham. 14 E olhei, e eis uma nuvem branca, e assentado sobre a nuvem um semelhante a filho de homem, que tinha sobre a cabeça uma coroa de ouro, e na mão uma foice afiada.
- Apocalipse 14:12-14
Que chamado faz Deus ao Seu povo que ainda pertence a organismos religiosos falsos ou confusos do mundo?
1 Depois destas coisas vi descer do céu outro anjo que tinha grande autoridade, e a terra foi iluminada com a sua glória. 2 E ele clamou com voz forte, dizendo: Caiu, caiu a grande Babilônia, e se tornou morada de demônios, e guarida de todo espírito imundo, e guarida de toda ave imunda e detestável. 3 Porque todas as nações têm bebido do vinho da ira da sua prostituição, e os reis da terra se prostituíram com ela; e os mercadores da terra se enriqueceram com a abundância de suas delícias. 4 Ouvi outra voz do céu dizer: Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não incorras nas suas pragas.
- Apocalipse 18:1-4
Os que proclamam ao mundo a última mensagem de Deus são descritos como aqueles que obedecem ao Senhor, não por obrigação, mas porque O amam de todo coração.
Ao buscarmos a igreja verdadeira, conforme revelada no livro do Apocalipse, devemos identificar aquela que guarda todos os mandamentos de Deus, incluindo o sétimo dia, o sábado. Essa igreja também deve possuir o dom da profecia e estar espalhada por todo o mundo, proclamando a tríplice mensagem do evangelho registrada em Apocalipse 14.
Hoje, se olharmos atentamente ao redor, encontraremos uma única igreja que reúne todas essas características. Ao encontrá-la, não hesite em unir-se aos “restantes” de Deus, participando da missão de levar a mensagem de salvação a toda a humanidade. A oportunidade é agora; a decisão é sua.